阿拉比卡因其濃郁的果香而深受對咖啡接觸歷史不久的中國人喜愛，19世紀時由傳教士引入中國，在四川攀枝花、雲南西部海拔1000米以上的金沙江干熱河谷地區廣爲種植，該地區日照時間長晝夜溫差大，當地人採用引水上山的方式解決了季節性降雨不足的問題，成就了香氣獨特的“中國咖啡”，其中，尤以四川攀枝花的阿拉比卡種的半坡咖啡爲最，相對於雲南和海南，處於乾熱河谷的攀枝花日照更長、海拔更高、溫差更大、光質好、處女地多，是不可多得的最適宜種植阿拉比卡咖啡的區域。半坡咖啡農民利用這個優勢，採用了獨特的種植與加工工藝：第一，“全程不落地”：從採集咖啡豆到加工成成品，咖啡一直保持不受土壤等雜物的影響，保證口味和品質；第二，“分級採集”：由於咖啡豆並不是整齊劃一成熟，所以採集時對同一級別的咖啡豆進行集中採集，而不是混雜一起；如手工操作，利用大量勞動力人力採集、分類、加工。這裏的咖啡香氣濃郁、酸苦平衡、還有水果味，很受消費者歡迎和國外咖啡飲料巨頭的青睞原來世界上的商品咖啡都是小粒咖啡，只是到了19世紀末因爲葉鏽病的肆虐導致大量咖啡莊園的倒閉，種植者纔開始尋找其他抗病的品種。

小粒咖啡仍然是最主要的咖啡品種，約佔世界咖啡總產量的3/4。主要在拉丁美洲各國種植，也有部分在印度尼西亞和太平洋島嶼種植。世界最大的咖啡產地巴西的地理氣候條件非常適合小粒咖啡的生長，種植的主要咖啡品種也是小粒咖啡，巴西的咖啡產量佔世界總產量的1/3以上。

小粒咖啡的果實比中粒咖啡和大粒咖啡要小，漿果橢圓型，一般內有兩粒種子，即所謂的“咖啡豆”