一杯好咖啡的關鍵是什麼？好的沖泡技巧和器具固然不可或缺，但高品質的咖啡豆纔是最重要的元素。對咖啡豆沒概念，或是常常被一堆咖啡名詞弄得頭暈腦脹嗎？沒關係，以下這篇文章我們將用最淺顯易懂的方式，介紹有關咖啡豆的重要知識。
有高品質的咖啡豆，纔有好咖啡
在臺灣，喝咖啡已經是不可或缺的享受，越來越多人選擇自己在家裡衝咖啡，不只爲興趣，也爲了更好的咖啡品質。如果你已經，或者正打算要這麼做，那麼第一件你必須要知道的事情就是：好咖啡，來自高品質的咖啡豆。
這道理就跟大部份的食物一樣。一條不新鮮的魚，用再怎樣華麗的方式料理，也一定不怎麼好喫，但一條新鮮的魚，加點薑清蒸就非常好喫。咖啡也是一樣，品質不好的咖啡豆，再好的沖泡技巧或器具也救不回來，註定只能煮出不好喝的咖啡。
那麼，什麼是高品質的咖啡豆呢？回想一下你過去曾喝過覺得好喝的咖啡，大概都有兩個特徵，第一是香氣迷人，第二是味道好。不同品種咖啡豆的味道都不一樣，個人喜好當然也見仁見智，但所謂高品質的咖啡豆，就是要能儘可能地保留咖啡的香氣和味道，在最後沖泡時完整散發出來。
咖啡的香氣，來自咖啡烘焙
咖啡的香氣和味道，是在烘焙後才產生的。在烘焙過程中，咖啡生豆的水分慢慢釋放，重量減輕，顏色加深，體積膨脹，含有香氣的油脂慢慢釋放出來。此外，生豆中原本含有的大量綠原酸，隨著烘焙的過程會逐漸消失，釋放出好聞的水果酸，其味道隨烘焙時間長短而有所差異。下圖你可以看到咖啡豆在烘焙過程中外形的改變。
關於烘焙的細節我們後面會再詳述，你必須要知道的是，咖啡的特殊風味是被烘烤出來的，這關係到接下來要如何選擇好的咖啡豆。
咖啡豆 V.S. 咖啡粉
在決定要自己衝咖啡後，買咖啡時你面對的第一個抉擇，就是要買咖啡豆（whole coffee beans），還是磨好的咖啡粉（ground coffee beans）。撇除其他個人器具、時間的因素不談，我們的建議只有一個：買咖啡豆，買咖啡豆就對了。
這麼堅決的推薦當然是有理由的，還記得我們前面說的嗎？咖啡的香氣來自被烘烤出的油脂，這些油脂被封存在咖啡豆內的孔穴裡，研磨之後，香氣和油脂就開始揮發，最後沖泡出來的咖啡風味自然大打折扣。
除此之外，粉末接觸空氣的面積增加，容易受潮或變質。在相同條件下，咖啡豆比咖啡粉可以多保存將近一倍的時間。
咖啡粉唯一的好處就是方便，尤其如果你早上總是睡過頭，沒有時間慢慢磨咖啡，或是你還沒購置磨豆的工具，咖啡粉可以讓你快速享用一杯還不錯的咖啡。如果你決定要買咖啡粉，那麼我們有以下兩個建議：(1)一次大概買兩星期的量，儘可能保留風味、(2)用好的密封罐保存咖啡粉。
自己磨豆很麻煩？其實很好玩又能維持風味！
咖啡豆是最能完整保存咖啡風味的形式，並確保咖啡的新鮮與原味。有些廠商會在同一包咖啡粉裡，摻雜不同來源的咖啡，消費者很難確保咖啡的來源。
雖然磨豆也是一大門學問，但相信我們，一旦開始自己磨豆之後，你就再也回不去咖啡粉的日子了。嘗試各種粉末粗細衝煮後帶來的不同風味，絕對是自衝咖啡的一大樂趣。
咖啡的最佳賞味期限
買咖啡前你看的還是包裝上的保存期限嗎？我們要告訴你另一件重要的事：咖啡的最佳賞味期限不等於保存期限，你應該注意的是烘焙時間。
咖啡豆的烘焙日期代表著新鮮度，通常2-3天內烘焙好的新鮮咖啡豆都是好選擇 。然而現烘現買實際上並不是豆子味道最棒的時候，除了夾雜烘焙時的煙味、豆子本身的氣味，此外，咖啡豆在剛烘好後起算的48小時左右會持續吐放二氧化氮(排氣)，因此剛烘好馬上衝煮咖啡豆反而風味不佳。
建議一次購買約2週的咖啡豆量，保存在室內的咖啡豆，也建議在2週使用完畢是風味最棒最香的時候。
咖啡豆種類
目前世界上有超過100 種咖啡，其中最普遍的兩種就是阿拉比卡（Arabica）和羅布斯塔（Robusta/Canephora）。這兩種咖啡在味道、成分和種植條件上都大有不同，以下我們將比較兩者的差別。
阿拉比卡（Arabica）：貴、味道柔順、咖啡因低
咖啡廣告裡常常強調他們使用百分之百的阿拉比卡咖啡。沒錯，單用價錢來看的話，阿拉比卡的確比較高級，一般阿拉比卡咖啡豆的價錢是羅布斯塔的兩倍。
就成分來看，阿拉比卡的咖啡因含量低（0.9-1.2%），脂肪含量比羅布斯塔多了60%，糖的含量則是兩倍，因此綜合起來，阿拉比卡的味道比較甜、柔和，帶點梅果般的酸味。
此外，阿拉比卡的綠原酸較低一些（5.5-8%），而綠原酸除了可以抗氧化，也是抵抗害蟲的重要成分，因此阿拉比卡較容易受害蟲侵害，也容易受氣候影響，一般種植在較高海拔的地方，結的果實較少也較慢。果實爲橢圓形。
目前阿拉比卡最大的種植國是巴西，哥倫比亞則只產阿拉比卡咖啡。
羅布斯塔（Robusta）：便宜、味道苦烈、咖啡因高
相較之下，咖啡因較高（1.6-2.4%）、脂肪和糖分含量較低的羅布斯塔的味道較苦也較強烈，有人甚至不客氣地說有橡膠味。
羅布斯塔的綠原酸含量較高（7-10%），不易受害蟲和氣候影響，一般種植海拔較低，結的果實多且速度很快。果實爲圓型。
目前羅布斯塔最大的種植國是越南，非洲和印度也都有生產。
價錢高低不等於品質
因爲價錢便宜，羅布斯塔常用來混於市售咖啡粉中以降低成本，目前市面上的便宜即溶咖啡，大多是羅布斯塔居多，但價錢高低不等於品質，品質好的羅布斯塔豆常被用於濃縮咖啡（espressos），因爲它的crema較爲豐厚。品質好的羅布斯塔，味道甚至比品質差的阿拉比卡豆要好。
因此，兩種咖啡豆之間的抉擇，主要還是看個人的喜好，有些人可能覺得阿拉比卡香氣太重，有些人則喜歡羅布斯塔醇厚的苦味。我們唯一要提醒的是，如果你對咖啡因敏感，就要特別注意咖啡因的含量，羅布斯塔的咖啡因含量是阿拉比卡的兩倍。
當然，咖啡並不是只有這兩個品種，你也可以嘗試Java(爪哇)、Kona(可娜)、Sumatra(蘇門答臘)等其他品種，爲你的咖啡體驗增添新的風味。
咖啡豆推薦買什麼好？
咖啡豆的風味受到產地、栽種、處理、包裝、烘焙等過程之影響，怎麼挑選品質好的咖啡豆，以及怎麼辨別出你可能會喜歡的味道呢？那得先從認識咖啡豆開始。
咖啡的風味
在進入正題前，先來認識幾個形容咖啡風味的專有名詞：
酸度（acidity）：喝咖啡時，舌頭邊緣感受到的刺激。和檸檬那種酸不一樣，而是咖啡提振味覺的一種清新、爽朗感，有時又被稱爲明亮度（brightness）。酸度是咖啡很重要的一個特質，沒有酸度的咖啡味道會很平淡。
香氣（aroma）：咖啡衝煮後的香味，比舌頭能感受到的味道更爲多樣化。常用來形容咖啡香氣的形容詞有果香（fruit-like）、土地芬芳（earthy）、煙燻（smoky）、花朵香（flowery）、莓果（berries）、堅果（nuts）等等。
醇度（body）：咖啡在口中的口感，從清淡如水或脫脂乳，到濃稠如牛奶或奶油、糖漿都有。
餘味（aftertaste）：和品酒的概念相似，指咖啡喝下去後嘴巴裡殘留的味道。有些咖啡有可可或巧克力的餘味，有些則有水果、莓果、堅果等等。
平衡度（balance）：這是對咖啡整體味道的評價，好的咖啡豆味道均衡、有層次，並且香氣柔和；不好的咖啡豆則通常只呈現單一味道。
除了以上的專有名詞，還有幾個常見的、用來形容高品質咖啡的形容詞：
香醇（mellow）：指低至中酸度，平衡性好的咖啡。
溫和（mild）：表示咖啡具有調和、細緻的風味，通常指生長於高海拔的南美洲高級咖啡。
柔潤（soft）：指低酸度，帶點甜味的咖啡，通常指印尼咖啡。
認識了形容咖啡風味的名詞後，我們來看看哪些因素會影響到咖啡的味道吧。
1.咖啡豆的產地
咖啡老行家都知道：喝酒看年份，喝咖啡看產地。產地的土壤、氣候、海拔高度都是形塑咖啡味道最根本的元素。不同產地種出的咖啡，味道自然大大不同。以下我們爲你整理了幾個主要產地的咖啡味道特色：
巴西：大部分產羅布斯塔，口感濃烈，有巧克力餘味。大賣場的咖啡產品通常來自巴西。
中美洲、哥倫比亞：味道比較淡，平衡度好，低酸度，餘味有果香。在美國比較流行。
印尼：有泥土芳香或煙燻味，有苦可可餘味，醇度厚實。
衣索比亞：咖啡原產地，種類多樣性高。許多被形容有糖漿味，並有草莓或藍莓的餘味。
肯亞：味道厚實，有點番茄酸味。
夏威夷：帶甜香、溫和、香醇、柔潤。
2.咖啡豆的栽植與處理過程
除了產地之外，咖啡豆栽植的方法（是否蔭下栽種、有機栽培、施肥），以及咖啡豆的採摘過程（農場工人的工作條件是否能讓他們有良好工作品質）也都影響了咖啡的味道。好的咖啡樹也有可能產出不好的豆子。
咖啡豆採收後的處理過程也很重要，常見的有日曬、水洗、蜜處理等三種後製處理方式。日曬的咖啡豆果香豐富、餘味甜、醇度高。水洗的咖啡豆帶有果香或花香、酸度適中、醇度較低。蜜處理的咖啡豆餘味則更甜、水果香細膩、醇度高。
目前國際有一些依咖啡豆大小顆粒、後製處理好壞、種植海拔標高的各種分級方式，也可以藉此判斷咖啡豆的品質高低。另外，有些咖啡包裝上會有公平貿易、永續經營、有機栽培、高海拔等證明標籤，有這些標籤的咖啡豆品質大部份都不差。雖然有些證明可能跟品質沒有直接關係，但表示這些咖啡豆是經過仔細處理的。
3.咖啡生豆的保存
咖啡生豆在還沒烘焙前非常穩定，條件好的情況下可以保存一年。但如果放在溼度高的地方，就有可能會產生細菌，咖啡豆也會沾染空氣裡不好的味道。
值得一提的是，所謂陳年老豆（aged）是指被存放在原產地的低溼度高海拔環境，定期翻動保鮮，培養出特別香醇口感的咖啡豆。這種咖啡豆的味道很好，但也很貴。放在一般倉庫裡囤積的咖啡豆可不是陳年老豆，不要被騙了。
4.咖啡的烘焙
豆子烘烤的時間，會影響外觀和味道。最簡單的判斷方式是，豆子烘烤的時間越長，酸味越淡，咖啡因含量也越少。以下我們簡單列出不同烘焙時間會產生的咖啡風味，提供你參考。
極淺焙（light roast）：有濃厚的青草味，香氣不足，很少用來品嚐。
淺焙（cinnamon roast）：酸度高，略帶香氣，常用來衝美式咖啡。
中焙（medium roast）：口感偏酸帶苦，香氣適中，保留咖啡豆的原始風味，常用來做美式咖啡或混合咖啡。
中深焙（high roast）：口感層次豐富、酸苦均衡且略帶甜味，香氣風味都好。
城市烘焙（city roast）：比中深焙的酸度低一些，完美展現咖啡的風味，是標準的烘焙程度，最受一般大衆歡迎。
深焙（full city roast）：苦味比酸味強，餘味回甘，香氣飽滿，多用來做冰咖啡或黑咖啡。
法式烘焙（French roast）：苦味濃、味道強烈，沒什麼酸味，帶有煙燻香氣。
重焙（Italian roast）：豆子表面有油光，苦味強，有焦味，主要用來做義式濃縮咖啡。
可以從以上的介紹中，獲得辨識咖啡豆的基本知識，透過實際多去品嚐不同的咖啡豆風味，找出自己喜歡的口感。看完這篇文章，恭喜你已經踏入咖啡世界的大門了。容我們再重複一次，好的咖啡豆，是一杯好咖啡的開始。
