咖啡市場之大,在許多人的意料之外.咖啡僅次於石油,是全球交易量第二大的期貨貿易商品.熟悉咖啡市場的人知道去年是咖啡價格最黑暗的一年,跌至30年來的最低點.由於供過於求,《紐約時報》的報道也確認,去年"整個產業面臨史上最大的危機".

造成咖啡悲劇的產生,同全球風靡,打開咖啡市場的expresso有密切關聯.

expresso是不同產地,不同品種和不同質量的咖啡豆混合而成的咖啡口味,幾乎主導了近年的咖啡種植趨向.創刊超過100年的《茶與咖啡業月刊》(Tea & Coffee Trade Journal )去年11月發表的一篇文章就指出,爲了創造出"神祕的混合香味",在不突出任何一種咖啡豆味道的調配要求下,通常業者會加入價格較低,品質略次的咖啡豆.

這種混合價格較低的咖啡豆的行業做法,一方面刺激了咖啡種植業者在越南大量生產級次較低的咖啡豆(robusta),另一方面,導致生產高級藍山咖啡的哥倫比亞減產一半.於是,越南在去年取代哥倫比亞,一躍而成全球第二大的咖啡豆產地,咖啡豆的價格卻也在咖啡口味的革命中,成了最大犧牲者.

談咖啡豆價格的置於死地,要說明的是質與量的關係.咖啡連鎖店業者不必管咖啡豆種植者的感受,卻操縱了咖啡豆的市場走向.在expresso年代,人們看到的是獲利,而不是傳統,品位和歷史感.

嚴格來說,這並沒有絕對的是非,但不能否認的是,當市場被追尋級次更低者所壟斷,或者操縱,悲哀是肯定的.
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