咖啡樹原產自埃塞俄比亞，屬於植物學中 Rubiaceae 族之 Coffee 屬的常綠只 子葉植物，其高度可達十公尺， 而人工栽種者由於經過修剪，故僅有二至四公尺高。咖啡大概會在三至四年結子，而二十至二十五年後產量 會減少，但也有部分咖啡樹超過百年壽命卻仍然結出果實。咖啡樹的樹枝對立生長，呈水平或下垂分枝生長 ，其樹葉則對生於短徑分枝上。最主要的兩個種類，阿拉比卡 (Coffee Arabica) 和羅巴斯達 (Coffee Robusta)。阿拉比卡的葉長約 15 公分。羅巴斯達的樹葉較長，呈軟卵形或尖形，顏色亮綠。
起源傳說編輯
牧羊人的故事
牧羊人的故事：根據羅馬一位語言學家羅士德奈洛伊（1613-1707）的記載：大約
咖啡豆
咖啡豆
紀元六世紀時，有位阿拉伯牧羊人卡爾代某日趕羊到伊索比亞草原 放牧時，看到每隻山羊都顯得無比興奮，雀躍不已，他覺得很奇怪，後來經過細心觀察發現，這些羊羣是喫了某種紅色果實才會興奮不已，卡爾代好奇地嚐了一些，發覺這些果實非常香甜美味，食後自己也覺得精神非常爽快，從此他就時常趕著羊羣一同去喫這種美味果實。後來，一位回教徒經過這裏，便順手將這種不可思議的紅色果實摘些帶回家，並分給其他的教友們喫，所以其神奇效力也就因此流傳開來。
雪克·歐瑪的故事
另一些傳說是阿拉伯半島上（即指北葉門）的守護聖徒雪克。卡爾第之弟子雪克歐瑪在摩卡是很受人民尊敬及愛戴的酋長，但因犯罪而被族人驅逐。雪克．歐瑪因此而被流放到該國的俄薩姆，在這裏偶然發現了咖啡的果實，這是一二五八年的事。一日，歐瑪飢腸轆轆的在山林中走着，看見枝頭上羽毛奇特的小鳥在啄食了樹上的果實後，發出極爲悅耳婉轉的啼叫聲。他將此果實帶回並加水熬煮，不料竟發出濃郁誘人的香味，飲用後原本疲憊的感覺也隨之消除，元氣十足。歐瑪便採集許多這種神奇的果實，遇見有人生病時，就將果實做成湯汁給他們飲用喝後他們就恢復了精神。由於他四處行善，受到信徒的喜愛，不久他的罪得以被赦，回到摩卡的他，因發現這種果實而受到禮讚，人們並惟崇他爲聖者。而當時神奇的治病良藥，據說就是咖啡。
德·克利的故事
這是一個浪漫的故事。大約在1720或1723年左右，在馬提尼克島（Matinique）任職的一個法國海軍軍官加布裏埃爾.馬蒂厄.德.克利在即將離開巴黎的時候，設法弄到了一些咖啡樹，並決定把它們帶回馬提尼克島，他一直精心護理着樹苗，把它保存在甲板上的一個玻璃箱裏，從而防止海水和保溫。德.克利在旅途中遭受了海盜的威脅，經歷了暴風雨的襲擊，還有同船的嫉妒和破壞，甚至在飲用水短缺的時候省下自己喝的水來澆灌這棵樹苗。他的咖啡樹終於在馬提尼克落地生根，1726年獲得首次豐收，據說到1777年馬提尼克就有了18791680棵咖啡樹，加布裏埃爾.馬蒂厄.德.克利功不可沒。加布裏埃爾.馬蒂厄.德.克利在1724年11月30日在巴黎逝世，1918年人們在馬提尼克的法國福特植物園爲他建了一座紀念碑。
發源地編輯
古代中國有神農氏嘗百草，並一一加以記錄整理，使後人對許多植物能有系統的認識。西方世界沒有神農氏這樣的人，更沒有留下什麼有文字的記錄，因此關於咖啡的起源有種種不同的傳說。其中，最普遍且爲大衆所樂道的是牧羊人的故事。
古時候的阿拉伯人最早把咖啡豆曬乾熬煮後，把汁液當作胃藥來喝，認爲可以有助消化。後來發現咖啡還有提神醒腦的作用，同時由於回教嚴禁教徒飲酒，因而就用咖啡取代酒精飲料，作爲提神的飲料而時常飲用。十五世紀以後，到聖地麥加朝聖的回教徒陸續將咖啡帶回居住地，使咖啡漸漸流傳到埃及、敘利亞、伊朗和土爾其等國。咖啡進入歐陸當歸因於土耳其當時的鄂圖曼帝國，由於嗜飲咖啡的鄂圖曼大軍西征歐陸且在當地駐紮數年之久，在大軍最後撤離時，留下了包括咖啡豆在內的大批補給品，維也納和巴黎的人們得以憑着這些咖啡豆，和由土耳其人那裏得到的烹製經驗，而發展出歐洲的咖啡文化。戰爭原是攻佔和毀滅，卻意外地帶來了文化的交流乃至融合，這可是統治者們所始料未及的了。
西方人都熟知咖啡有三百年的歷史，然而在東方，咖啡在更久遠前的年代已作爲一種飲料在社會各階層普及。咖啡出現的最早且最確切的時間是公元前8世紀，但是早在荷馬的作品（希臘詩人，生卒年有爭論，一較權威說法是生於公元前744年---譯者注）和許多古老的阿拉伯傳奇裏，就已記述了一種神奇的，色黑，味苦澀，且具有強烈刺激力量的飲料。公元10世紀前後，阿維森納（Avicenna,980-1037，古代伊斯蘭世界最傑出的集大成者之一，是哲學家，醫生，理論家等---譯者注）在用咖啡當作藥物治療疾病。還有一個源自15世紀的奇特故事，傳說一個也門牧羊人看見一羣山羊從一叢灌木上銜落色澤微紅的漿果，很快這些山羊變得焦躁不安，興奮不已，這個牧羊人把這件事報告給了一位修道士（在中東和西方古時修道士是掌握知識的上層階級---譯者注）， 這位修道士將一些漿果煮熟，然後提煉出一種味苦，勁足的，能驅趕睏倦和睡意的飲料。
雖然咖啡是在中東被發現，但是咖啡樹最早源於非洲一個現屬埃塞俄比亞的地區，叫Kaffa， 從這裏咖啡傳向也門，阿拉伯半島和埃及，正是在埃及，咖啡的發展異常迅猛，並很快流行進入人們的日常生活。到16世紀時，早期的商人已在歐洲販賣咖啡，由此將咖啡作爲一種新型飲料引進西方的風俗和生活。絕大部分出口到歐洲市場的咖啡來自亞歷山大港和士麥那（土耳其西部港市---譯者注），但是隨着市場需求的日益增長，進出口港口強加的高額關稅，以及人們對咖啡樹種植領域知識的增強，使得經銷商和科學家開始試驗把咖啡移植到其他國家。荷蘭人在他們的海外殖民地（巴達維亞和爪哇，〈巴達維亞即現印尼首都雅加達的舊稱---譯者注〉），法國人1723年在馬提尼克島（位於拉丁美洲），以及隨後又在安的列斯羣島（位於西印度羣島---譯者注）都移植了咖啡樹；後來英國人，西班牙人和葡萄牙人開始侵佔亞洲和美洲熱帶咖啡種植區。
1727年巴西北部開始了咖啡種植，然而糟糕的氣候條件使得這種作物種植逐漸轉移到了其他區域，最初是里約熱內盧，最後到了聖保羅和米納斯洲（大約1800-1850期間），在這裏咖啡找到了它最理想的生長環境。咖啡種植在這裏發展壯大，直到成爲巴西最重要的經濟來源。正是在1740到1850期間咖啡種植在中南美洲達到了它的普及之最。雖然咖啡誕生於非洲，但是種植和家庭消費卻相對來說是近代才引進的。實際上，正是歐洲人讓咖啡重返故地，將其引進他們的殖民地，在那裏，由於有利的土地和氣候條件，咖啡才得以興旺繁榮
