農業爲當地經濟的支柱，產甘蔗、菠蘿、咖啡、香蕉等，其中菠蘿產量居世界首位。[1]  夏威夷適宜甘蔗的生長。羣島2\3的土地種植甘蔗，每年約生產粗糖100萬噸。相當於美國每年食糖總消費量的10%，因而被稱爲美國的糖島。[4]  工業以食品加工業爲主，還有少數煉油、化工、水泥等。糧食和主要工業產品均依賴進口。由於宜人的氣候和旖旎的風光，旅遊業很發達，年均遊客量達700多萬人次，瓦胡島是旅遊業集中地區。[1] 

據夏威夷銀行計算，遊客在夏威夷旅遊支出的波及效應爲2，即遊客每支出1美元，將使當地的總產值增加2美元。旅遊收入佔當地生產總值的60%，使夏威夷的經濟增長率始終高於美國經濟的平均增長水平。[1] 

由於旅遊業在夏威夷的經濟中佔有舉足輕重的地位，因此，夏威夷州政府十分重視保護環境，保護旅遊資源，注意發展“清潔”產業，如海洋科學、水產養殖、熱帶農業、金融服務、商業中心等，以此來促進旅遊業的發展，近而推動經濟發展舊時的夏威夷，社會等級森嚴。卡普制度劃分人的等級和規定男尊女卑。社會等級最高的是酋長和牧師，最低的是奴隸，中間的是平民。卡普制度規定不同等級的人在什麼地方捕魚打獵，在什麼地方種田收穫，在什麼海灘游泳嬉戲，喫什麼樣的東西，怎麼樣穿戴，違者就是死罪。夏威夷人相信神靈、相信宿命，他們認爲神的能力大小由排在神的家族中的輩份和年齡而定，因而人的地位高低也由家族在社會中的地位和人在家族中的輩份和年齡而定。輩份越高年齡越長者資格越老。夏威夷人認爲有生命的東西就有"麻捺"，麻捺是從遠祖和神靈那裏得到的神氣和靈氣。夏威夷人認爲人死後魂靈不滅，祖宗的魂靈常常會回來保佑自己的後代子孫。只是普通人的麻捺很少，不象酋長那樣能時刻從天上的神那裏拿來。爲了保護自己的麻捺，人們很忌諱自己貼身的衣服給其他人用

儘管夏威夷經常受到龍捲風的影響，但是氣候條件對咖啡種植業來說確實非常適宜的。這裏有充足的降雨和陽光，又無霜害之憂。除此而外，還有一種被稱爲“免費陰涼”的奇特自然現象。在多數日子裏，大約下午2點左右，天空便會浮現出朵朵白雲，爲咖啡樹提供了必要的陰涼。實際上是如此優越的自然條件使得科納地區的阿拉比卡咖啡產量比世界上其它任何種植園的都高，而且一直保持着高質量，獨特的成長及氣候環境造就了更爲濃郁的咖啡口味。

但令咖啡迷們遺憾的是，只有大約1400公頃的地方出產科納咖啡。而且由於夏威夷的收入水平高，觀光客又多，科納咖啡的售價極其昂貴，甚至連“綜合科納”（kona blend，科納豆的含量不超過5%）都有人賣。鄰近的島嶼如茂宜（maui）、卡瓦宜（kauai）、摩洛開（molokai）也紛紛開始商業化種植咖啡了而歐洲人發現夏威夷則是純屬偶然。他們原本是要尋找傳說中一條可以通向生產香料的東方的通道，但是卻發現了太平洋中最富饒的明珠。一位名叫詹姆斯·庫克的船長於1778年在考愛島登陸，補給他的船隻。他在返航的路上遭遇嚴寒和暴風，因此，不得不在第二年年初又回到了夏威夷，並在科納的一處海灘下錨。從此以後，夏威夷諸島就成了世界貿易航海路線中重要的中途停靠港。夏威夷的酋長們用島上的特產檀香木與過往的船隻交換武器、貨物和牲畜。19世紀20年代開始，西方宗教開始在島上廣泛傳播，有許多那個時代建成的教堂至今還在使用。

夏威夷旅遊業發達，遊客可以參觀咖啡農場，親眼看到或親自動手參加咖啡的收穫、咖啡豆的加工、烘焙和研磨等各種工序，並製作一杯真正屬於自己的咖啡。在科納地區，有大約600個獨立的咖啡種植農場，它們中的絕大部分都是規模很小的家庭式農場，咖啡種植面積通常在18~42畝之間。科納咖啡每年可以爲這些咖啡農場帶來超過1000萬美元的收入