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普洱鎮是一個位於雲南和緬甸接壤之處的城市，過去2000年來，許多家庭在這個綿延不斷的丘陵地區栽種普洱茶。
普洱茶因其樸實風味而聞名，愛茶者說普洱茶的味道隨著茶齡的增加而更甘醇。然而，它的價值更在於對健康所帶來的益處——普洱茶能降低膽固醇和高血壓，減少脂肪，淨化肝臟的毒素。
MSNBC新聞網報道，這些益處導致前幾年普洱茶瘋狂的拍賣價格。在2007年的一些報告中提到，有些老普洱茶的拍賣價格竟然高達10公克（0.35盎司）10,000美元。
僅僅在一年之後，這個泡沫快速破滅。普洱茶市場經歷了一批無良批發商刻意操縱的一陣價格飆升後，在一個銷售狂潮中崩潰。結果，許多茶農手上堆滿了沒有價值的茶，但也有許多茶農將他們的風險分散到了一個新興的作物——咖啡。
在1988年，雲南只生產了1,500噸咖啡豆。然而在今年，該省預計將生產5,000噸，而且未來五年內產量可望增加一倍。咖啡已是該省目前第三大出口產品，僅次於菸草和花卉。
王中學是一名體格健碩的老農人，今年72歲。他去年從他的咖啡廠獲得了18,000美元左右的獲利。相較於中國農民平均每年大約 900美元的收入，王的收入相當可觀。
他回憶說，1992年中國和外國專家給了他種植咖啡的建議，其中一些專家來自瑞士食品巨頭雀巢公司。
雀巢公司設在普洱的農業服務部經理斯梅特說：“這裏是一個山區，氣候良好，是一個非常適合栽種咖啡的環境。”早在1988年，雀巢公司決定支持雲南小粒咖啡豆的種植，並與當地的官員一直密切合作。
超過80%的農戶屬於小規模栽種，雀巢公司爲這些農人提供免費的培訓和技術援助，包括從種植、加工，到市場營銷的各種技術。
斯梅特說：“我們直接從農民購買咖啡豆，不透過中間商人。這樣一來，雀巢公司可以更好地監測咖啡豆的質量。”
雀巢在當地設置的品嚐中心負責測試咖啡的質量，測試的方法是“盲品”（產品以相同形式出現，測試者看不到包裝等信息，以避免先入爲主，儘可能保證公平。）如果農民提供的咖啡豆低於雀巢的標準，將被拒絕交貨。但迪斯梅特說，他們會提醒農民如何作出改善。
瞭解和追蹤咖啡價格是雀巢提供給農民的另一項技能。針對此點，斯梅特半開玩笑地說：“我們這裏的農民都變成了投機客。”
每週一和週四，雀巢公司會透過手機短信向所有農民公告咖啡價格。斯梅特說：“我們還會收到150至200通來自農民的電話來查詢價格。根據這些價格，農民可自由決定出售的時間。”
王老的女兒和她的朋友們懂得如何在網絡上追蹤咖啡的價格。他說：“當價格上漲時，我們立即就會知道。”
現在，咖啡有時被稱爲“黑金”，是僅次於石油的第二個交易最廣泛的商品。而在過去的一年裏，咖啡的大宗交易價格上漲了將近92％。
一位姓李的農業部官員在10年前退休，開始在雲南地區培訓農民種植咖啡。但他表示：“我們不鼓勵茶農停止種茶，然後完全切換到種植咖啡。”
事實上，農民除了咖啡之外，也種植其他經濟作物。例如，王老也有栽植芒果樹，這有助於遮陽和保護他的咖啡田。
陳冰，一位40歲的農民，放棄種植玉米和稻米，主要是因爲這兩種作物需要大量的灌溉。他的農場除了咖啡外，也種植茶樹。他說：“當氣候乾燥時，我們依賴咖啡；但當氣候潮溼時，我們就依賴茶葉。”
去年底，星巴克宣佈計劃與雲南地方官員合作成立了一個基地農場。該農場將包括一個技術支持中心，以及加工設施。星巴克大中國區負責人王金龍說：“該農場的目的是爲了演示如何在顧及環保和對社會負責任的情況下，透過提高產量來改善咖啡農的生活。”
自從1999年開始進入中國市場以來，星巴克已在中國開設了近450家門市，並計劃在2015年時擴張成三倍。在2009年，星巴克開始向客戶介紹雲南種植的咖啡豆，並稱之爲“南方的雲”。
這個雲南咖啡農場項目標誌著星巴克開始種植自己的咖啡，而不再完全依賴購買。金龍說：“這就是我們的種子到杯子整體的供應鏈戰略，這個想法將使中國成爲星巴克的第二個本土市場。”
但在普洱鎮，一個有趣的現象是，農民雖然種植咖啡，卻沒有養成自己喝咖啡的習慣。大多數人還是習慣喝茶。
