16世紀60年代，南美大陸還在一片天然的沉寂中，土著居民在這片富饒而肥沃的土地上過着安樂如天堂般的生活。佔地300多萬平方公里的巴西佔據了南美洲的主要部分。

　　1727年，葡萄牙籍軍官帕赫塔以美男計誘惑法屬圭亞那總督夫人以咖啡種子相贈，把咖啡傳入巴西，但他在巴西北部的帕拉地區試種並不理想。直到1774年，比利時傳教士在巴西南部氣候較溫和的里約山區試種，才獲得成功。而19世紀後，由於國際市場糖價走低，南部的礦藏開採殆盡，咖啡才成爲巴西最重要的物產，並在不到100年時間內，躍居爲世界第一的咖啡生產大國。

　　到了20世紀初，咖啡作爲巴西的主要物產，是國家的經濟命脈。在國際咖啡市場行情持續走高的刺激下，巴西人大量種植咖啡，甚至連小麥等糧食也依靠進口。大面積的種植使得生態平衡受到破壞，週期性的霜凍、旱災和鏽蝕病都在威脅着巴西生產。(其中最嚴重的一次是1975年首先降臨在巴西帕拉納產區的霜凍，造成了大約15億株咖啡樹凍死，巴西咖啡生產大幅受損。此外，1994年的兩次霜凍，也讓巴西咖啡損失慘重。)

　　但這與咖啡生產過量相比，造成的災害又算得了什麼。20世紀初的幾年，包括巴西和中南美洲許多國家的咖啡連年豐收，年產豆量突破2000萬袋大關，而當時，全球的咖啡年消費量不過1500萬袋。一時間，咖啡豆成爲巴西人最大的災難。但咖啡生產過剩顯然不是咖啡災難的全部甚至不是主要原因，咖啡商人在國際期貨市場的翻雲覆雨纔是罪魁禍首，以至於巴西政府在幾次政府行爲的“穩價政策”失敗後，於20世紀30年代初，一舉焚燬700萬袋咖啡。到1937年，巴西一舉焚燬的咖啡豆則高達1700萬袋，同年全球咖啡總消耗量不過2500萬袋。

　　如今，巴西咖啡生產量仍位居全球第一，但咖啡在全國生產總值中的比例卻下降到10%左右，咖啡則不再一手遮天，左右巴西人的經濟命脈了。畢竟，無論是對於一個國家還是一個人來說，把寶全壓在一種東西上，而顯得有些不明智，哪怕它是咖啡，也是要承擔太大的風險。