貓屎咖啡的源而不斷

在過去的20年裏，貓屎咖啡一直是“終極咖啡”，憑藉其優秀的口感和得之不易，被世界各地的咖啡銷售商視爲招財至寶，甚至一度出現在CNN新聞、奧普拉秀和好萊塢電影裏。

我是在1981年的一本《國家地理》雜誌上初次讀到關於貓屎咖啡的描述。十年過後，1991年，作爲英國皇家泰勒公司(Taylors of Harrogate)的咖啡總監，是我最先將貓屎咖啡引進了西方。當時我只買了一公斤，並沒有通過公司售賣，而是想或許這種獵奇的東西會引起公司所在的約克郡當地報紙和電臺的興趣，現在想來這實在天真。結果遠遠超過了我的預想——報紙、電視、電臺紛紛對其大肆報道。從那以後，貓屎咖啡就逐漸走入了大衆的視野。

椰子貓遊蕩於印度尼西亞的咖啡種植園，貓屎咖啡就來自於它們的糞便

真正的印尼貓屎咖啡是從當地一種叫做椰子貓(Paradoxurus hermaphroditus)的野生動物的糞便中收集而來。椰子貓是一種膽小獨行的夜行動物，會在咖啡種植園豐收之時，趁着夜色去喫熟透的咖啡果。但是，它們不能消化其中的種子，也就是咖啡豆，會將其隨糞便排出體外。這些經過椰子貓消化道和肛門腺(它們用肛門腺的氣味標記領地)的咖啡豆被農場工人收集起來，清洗後就形成了一種獨特的風味，廣受推崇。在那時，由於椰子貓都是野生的，數量非常稀少，糞便難於採集，在不同時期收穫的咖啡豆質量也有所不同，所以貓屎咖啡並非商業上可行的作物，只是一種有趣的咖啡珍品，這也是我買它的原因。

一杯貓屎咖啡是如何釀成的：椰子貓喫了咖啡果後，將不消化的種子排出體外，這些裹着糞便的豆子被清洗曬乾後，就成了價值連城的貓屎咖啡

但是現在，已經很難看到真正原生態的貓屎咖啡了。如今的貓屎咖啡大多來自關在籠子裏的野生椰子貓，而且它們一般都被關在條件惡劣的地方。一位日本科學家最近稱其發明了一種辨別真假貓屎咖啡的方法，要是他能發明出辨別咖啡豆是來自於野生椰子貓還是圈養椰子貓的方法就更好了。

全世界的諸多咖啡公司還在沿用最開始那個有關野生動物消化習性的故事作噱頭來兜售貓屎咖啡，很多公司聲稱每年只能採集500公斤貓屎咖啡，並用這種稀缺來證明其昂貴的售價是合理的(貓屎咖啡的售價通常每公斤200-400美元，有時會更貴)。實際上，雖然無法得到準確的數字，但是我估計貓屎咖啡的全球年生產量至少有50噸，比這多得多都有可能。現在印度、越南、中國和菲律賓的農民也都紛紛加入了生產貓屎咖啡的行列。

一個印尼農場稱，每年利用240只關在籠中的椰子貓，可以生產7000千克貓屎咖啡