根據美國特種咖啡協會（SCAA）的權威解釋，“特種咖啡”（熟豆）指那些原產優質、精心烘焙、專業沖泡製作而成的，能夠凸顯出最純、最獨特本質的咖啡。同時，“特種咖啡”（生豆）還指那些毫無瑕疵、特徵明顯、杯品分數達到美國特種咖啡協會評測標準80分或以上的咖啡生豆。

　　

　　爲了能夠達到美國特種咖啡協會所指定的指標，特種咖啡烘焙商們需購買那些昂貴的、杯測評分在80分以上咖啡生豆進行烘焙。同時，他們還必須注意烘焙的手法，只有火候恰到好處，烘焙出來的咖啡才能真正被稱爲“特種咖啡”。但這還不算完，烘焙師們還必須找到最精確的拼配比例，從而使每種咖啡豆在不失去本身獨特風味的同時，達到拼配咖啡的完美平衡。對於真正的咖啡烘焙大師的考驗就在於他是否能在不知道咖啡生豆出產季節的情況下，每次都烘焙出相同品質、相同口味的咖啡。當然，至此咖啡還不能被稱爲真正的“特種咖啡”。烘焙商下一步要做的是要保證他們的客戶，也就是那些咖啡廳裏的咖啡師們在正確的時間收到咖啡豆，以保證咖啡口感沒有缺失。接下來就要看咖啡師如何通過嫺熟的技巧和豐富的經驗將咖啡豆最本質的口味萃取出來了。爲了能夠做到這一點，咖啡師必須經過專業的培訓，並且配備有最專業的設備。如今的很多咖啡零售商只專注於咖啡豆是否符合“特種咖啡”的標準，而真正的特種咖啡商卻必須保證咖啡豆從生產到製作的全過程都是“特種”的。

　　

　　也許有人會有疑問：精品咖啡烘焙商是否就是特種咖啡烘焙商呢？如果沒有仔細的推敲，二者看起來的確沒有什麼區別，因爲在大多數人眼中，精品意味着工藝上的精益求精。但事實上，那些所謂的精品咖啡烘焙商們根本無法做到咖啡烘焙品質的一成不變。他們大多數都只賣單品咖啡，這是由於他們所售賣的咖啡的品質受季節影響極大，他們無法保證咖啡品質和口味的統一化和標準化。真正的咖啡愛好者追求的不僅僅是咖啡口味的獨特性，更是咖啡味道是否能經受住時間的洗禮而始終如一。除此之外，精品咖啡烘焙商只能通過提供個性化的服務來滿足大衆的需要。他們大多經不起咖啡時代的變遷，很多烘焙商在行業的快速發展和變化當中銷聲匿跡。換句話說，他們賣的只是咖啡，而不是“特種咖啡”。

　　

　　真正保證咖啡在“從種植到飲用”全過程中的品質如一。無論烘焙商的名字當中夾雜着“大型”、“小批量”、“精品”還是“特種”，這些只是毫無意義的名稱。真正的特種咖啡強調的是品質的標準化和口味的獨特性，以滿足不同消費者的不同需求。這，纔是真正的“特種咖啡”！